María José Oñate, Francisca Burgos, América Carvajal y Mariadaniela Corro de la Licenciatura en Estudios Internacionales; Benjamín Jara, de Ingeniería Civil de Minas y Mateo Arenas de Ingeniería Civil Industrial son los seis estudiantes de la Universidad de Chile que tendrán la oportunidad de viajar a China para presentar sus proyectos y compartir experiencias en la Universidad de Tsinghua para aliviar la pobreza a través de la innovación social y el trabajo transdisciplinario y multicultural.
Los jóvenes seleccionados son parte de los seis equipos finalistas de la segunda versión del Desafío Juvenil para Aliviar la Pobreza, organizado por la Universidad de Tsinghua en coordinación con el J-PAL (Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab) y el Tsinghua University Latin America Center. Programa basado en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y enfocado en abordar la pobreza como un fenómeno multidimensional a través de soluciones globales e innovadoras, que reunió a más de un centenar de estudiantes de pregrado y postgrado de China, Brasil, Perú y Chile.
“Participar y ser parte de este desafío como institución fortalece de manera concreta la relación entre la Universidad de Chile y la Universidad de Tsinghua, al combinar colaboración académica, innovación aplicada y formación en un entorno internacional de alto nivel” afirmó Osvaldo Guzmán, subdirector de Relaciones Internacionales de la Universidad de Chile.
De acuerdo con la organización, este programa permite generar puentes entre juventudes de América Latina y China, poniendo a las universidades como eje central de trabajo y en contacto a expertos internacionales con jóvenes talentos mediante la integración de la teoría con la práctica y la combinación de la investigación científica con concursos, para contribuir a la formación de jóvenes profesionales competentes a nivel mundial.
La versión 2025 de Poverty Alleviation Challenge constó de dos etapas: la Ronda Preliminar y la Final Internacional. Donde se estableció un mecanismo operativo integrado que conectó las principales sedes de la competencia en universidades de China, Brasil y Chile, con participación de profesionales de gobierno, la industria y el mundo académico de países de toda América Latina, incluidos Perú y Ecuador, lo que forjó un vínculo de intercambio para las prácticas de alivio de la pobreza entre China y América Latina.
Las rondas preliminares se celebraron en China (Universidad de Tsinghua) en junio de 2025, en un formato híbrido online y presencial. Los equipos ganadores recibieron financiación completa para viajar a Brasil y Chile para la final en agosto de 2025. Así por complemento, los equipos latinoamericanos ganadores de la Final Internacional recibieron financiamiento completo para viajar a China.
El subdirector de Relaciones Internacionales de la Universidad de Chile, Osvaldo Guzmán destacó que “el intercambio virtual permite que las y los estudiantes desarrollen competencias clave, trabajo en equipo, comunicación intercultural y pensamiento crítico, y enfrenten problemas complejos, como la reducción de la pobreza, que requieren enfoques transdisciplinarios. El viaje a China profundiza este aprendizaje al conocer de primera mano el ecosistema de investigación e innovación de Tsinghua y al consolidar redes para futuras colaboraciones con impacto público”.
Proyectos con mirada global
Con el objetivo de abordar problemas asociados a ingresos económicos, educación, salud, acceso digital, cohesión social, migración, biodiversidad y ruralidad; los jóvenes seleccionados de la Universidad de Chile desarrollaron propuestas innovadoras de forma colaborativa con sus pares internacionales de la Universidad de Tsinghua en China, la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad del Pacífico en Perú y la Universidade Federal de Río de Janeiro en Brasil.
El oro se lo llevó el equipo de María José Oñate y Francisca Burgos de la Licenciatura de Relaciones Internacionales de la Universidad de Chile que les permitirá cubrir el 100% de sus gastos de intercambio en China. Ellas son parte del proyecto “Fuente de Sueños Resplandecientes” (微光筑梦) junto a la Universidad de Tsinghua, propuesta que busca desarrollar pequeños sistemas solares aislados de la red eléctrica en zonas rurales de Chile mediante un enfoque triple que combina energía, servicios y financiación para proporcionar energía limpia y sostenible a hogares sin suministro eléctrico confiable y así mejorar la calidad de vida de estas poblaciones.
“Esta experiencia nos permite a las y los estudiantes poner en práctica lo que hemos aprendido, nuestros conocimientos e ideas sobre los problemas reales, que no siempre tenemos la oportunidad o espacios para poder contribuir. Entonces, fue una gran oportunidad para reflexionar y proponer soluciones innovadoras frente a los desafíos sociales de China y Latinoamérica desde una perspectiva interdisciplinaria”, afirmó Francisca Burgos y destacó las instancias de formación, seminarios y actividades en las cuales participó junto a sus pares durante la versión 2025 del Desafío para Aliviar la Pobreza.
En tanto, María José Oñate, comenta que “me interesa participar en este tipo de iniciativas que promuevan la búsqueda de soluciones en ambientes interdisciplinarios a problemas sociales que enfrentan las personas en su vida diaria porque considero que no se puede dejar de lado la arista social cuando se habla de proyectos, soluciones y políticas públicas y que más allá del discurso de que ‘hay que hacer algo’, hay que localizarlo, contextualizar para llegar a quienes más sufren estos impactos. Por eso destaco el esfuerzo, la perseverancia, trabajo y dedicación detrás de cada propuesta”, señala la estudiante.
Por su parte, el joven estudiante de Ingeniería Civil Industrial de la Universidad de Chile, Mateo Arenas, es parte del equipo ganador de la Plata que le permitirá cubrir el 100% de sus gastos de intercambio en China. “Resilio” es el nombre del proyecto que desarrolló junto a representantes de la Universidad Federal de Río de Janeiro y de la Universidad de Tsinghua, y que consiste en un sistema de refugios de emergencia pensados para desastres y que pueden convertirse en instalaciones de servicio comunitario para ayudar a las poblaciones vulnerables de América Latina a enfrentar estas adversidades.
“Los jóvenes tenemos disposición y ganas de aportar. Quizás no tenemos las respuestas y las soluciones finales, pero estamos disponibles para contribuir y ser parte de los procesos para generar cambios positivos”, señaló el estudiante de Ingeniería Civil Industrial. “Nuestro proyecto desde su arista más social, pretende generar una opción habitacional que dignifique el vivir y el momento de transición de las personas que son afectadas por desastres y riesgos; entregándoles una alternativa de apoyo para enfrentar estos procesos difíciles”, señaló Mateo Arenas.
América Carvajal, estudiante de la Licenciatura en Estudios Internacionales de la Universidad de Chile es parte del proyecto "Pega Paga Bien" de la Universidad de Tsinghua y la Universidad de Chile que recibió la medalla de bronce. Esta iniciativa consiste en el desarrollo de una plataforma digital diseñada para ampliar las oportunidades de empleo para inmigrantes y jóvenes, ayudándolos a integrarse mejor en la sociedad y mejorar sus condiciones de vida.
“Me gustó el convivir con personas interesadas en generar un cambio, en generar proyectos buenos que puedan implementarse y que puedan ser una real contribución al mundo. También la experiencia de participar en los seminarios, interactuar con los profesores, también, la oportunidad de hablar con los mentores durante todo el proceso fue muy interesante”, afirmó la estudiante de Estudios Internacionales.
En tanto, Benjamín Jara de Ingeniería Civil en Minas ganó el bronce y el Premio del Público con el proyecto “Minova” compuesto por estudiantes de la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad de Santiago de Chile y la Universidad de Tsinghua. Esta propuesta se enfoca en utilizar residuos de la minería para crear materiales de construcción sostenibles que permitan impulsar el desarrollo local y la economía circular en comunidades cercanas a faenas mineras.
“Para preparar nuestro proyecto gestionamos reuniones con seremis y municipalidades de distintas regiones, profesores de varias facultades de la Universidad, para complementar nuestra visión. Así que fue una propuesta que nació desde la ingeniería, pero que conecta directamente con desafíos sociales y territoriales, donde el trabajo en equipo con personas de distintos lugares y disciplinas permitió generar una mirada más amplia y profunda del problema”, afirmó el estudiante de la Casa de Bello.
Así mismo, Mariadaniela Corro de Estudios Internacionales obtuvo el premio Bronce con el proyecto Integrated Workshop-AI-Assisted Craft Employment Platform for People with Disability, una plataforma de empleo artesanal para personas con discapacidad, aprovechando la tecnología de inteligencia artificial para ayudar a las personas con discapacidad para aumentar sus ingresos y lograr la integración social.
En este viaje a China, los seis estudiantes de la U. de Chile se volverán a encontrar con sus compañeros de equipo en la Universidad de Tsinghua para conocer la casa de estudios, seguir profundizando en sus proyectos, compartir herramientas y crear nuevas redes de trabajo internacional para proyectar sus iniciativas por un periodo de dos semanas.
“Considero que participar en el Poverty Alleviation Challenge ha sido un aporte positivo profesional y académicamente, contribuyendo a la internacionalización de mi carrera. Además, me ha permitido reforzar el desarrollo de mis habilidades sociales y relacionales en espacios de networking”, señala América Carvajal.
Mateo Arenas, por su parte subraya que haber participado de esta instancia internacional ha sido provechosa “porque te entrega una opción, ya que manera inmersiva te permite conocer cómo es el trabajo en proyectos de gran impacto social e interdisciplinario; mostrándote una nueva opción de cómo sería trabajar en proyectos de este tipo, lo que en futuro podría transformarse en el área de desarrollo de quienes participan de estas instancias”.
Por su parte, María José Oñate destaca que este programa “a mí me aportó mucho para mejorar mis habilidades blandas y para conocer la realidad de este tipo de experiencias que considero que siempre son un desafío cuando uno se está formando como estudiante. Entonces, enfrentarse a la realización de un proyecto en otro idioma, en un espacio intercultural, evaluar la viabilidad de los proyectos, saber cómo situarlos, cómo colaborar con otros y comunicar lo que uno quiere decir sin que sea complejo y conciliar posturas fueron parte de los aprendizajes de esta enriquecedora experiencia”.
“Participar de esta experiencia me entregó la oportunidad de poder poner en práctica lo que sé de chinomandarín y comprobar que pude hacerlo sin problemas. La verdad, yo no suelo participar en este tipo de instancias porque tengo la sensación de que voy a fracasar siempre. Entonces, ganar la competencia me ayudó a darme cuenta de que a veces hay que arriesgarse, que tomar el riesgo no siempre trae cosas negativas. Así, este programa me permitió reforzar la confianza en mí, en mis conocimientos y adquirir confianza como profesional, lo que me servirá cuando tenga que enfrentarme al mundo laboral”, indicó la estudiante de Estudios Internacionales, Francisca Burgos.